آب دریاها در اصل بی رنگ است اما به دلیل عناصر آلی و معدنی انعکاس نور و عمق آب در رنگ دریا موثر است.آب دریا در نواحی قطبی به دلیل وجود پلانگتون ها از نوع دیاتمه سبز رنگ است.رنگ زرد دریا به دلیل رسوباتی که توسط رودخانه ها از خشکی وارد دریا می شود مثل دریای زرد چین که از ورود خاک ها لسی که توسط رود هوانگهو وارد این دریا می شود زرد رنگ است.

رنگ سرخ خلیج کالیفرنیا وجود نوعی الک از نوع دیاتمه های قرمز است.شفافیت آب دریا به میزان نفوذ اشعه خورشید وابسته است.رنگ آسمان نیز خود ناشی از جذب و انعکاس طیف های مرئی خورشید از نوع باندکوتاه آبی و بنفش است.